Обычно, когда говорят о прогнозе потоков, имеют в виду прогноз загрузки различных элементов транспортной сети, то есть количества автомобилей (пассажиров), передвигающихся этим элементам. Однако на самом деле моделирование даёт гораздо более детальную информацию обо всей структуре передвижений в городе.
Транспортные потоки складываются из отдельных передвижений, совершаемых участниками движения, или пользователями транспортной сети. В общем случае, говоря о передвижениях, мы включаем в это понятие не только поездки различными видами транспорта, но и пешие передвижения. Для прогноза транспортных потоков необходимо ответить на вопрос:
сколько и по каким путям будет совершаться передвижений в транспортной сети на всех видах транспорта в то или иное время суток.
Ответив на этот вопрос можно, очевидно, определить загрузку любого элемента сети.
Результатом моделирования является следующая информация:
•суммарные потоки (загрузка) на дугах сети,
•скорости и время передвижений по каждой дуге и на каждом повороте,
•загрузка маршрутов общественного транспорта,
•совокупность всех путей, выбранных для передвижений между разными районами города,
•распределение передвижений по длине, времени и скорости,
•другие данные.
Вся эта информация в совокупности называется для краткости информацией о загрузке транспортной сети, или просто загрузкой.